Что такое API — описание, использование, примеры

Содержание:

1. Что такое API?
2. Основные принципы работы
3. Набор функций в API
4. Формирование набора функций в API
5. Зачем нужен API
6. Как использовать API?
7. Примеры использования API
8. Особенности современного API
9. Заключение

API-функции – крайне распространенный в IT-сфере инструмент. Если посмотреть на требования в вакансиях специалистов, то даже в случаях, когда очень широкие знания и глубокие навыки не нужны (например, при поиске джунов-разработчиков или тестировщиков), очень часто упоминается базовое знание API. Постараемся объяснить, почему это такой популярный инструмент и какие функции он выполняет.

Что такое API?

Это аббревиатура от словосочетания Application Programming Interface («программный интерфейс приложения»). Если объяснить простыми словами, это описание способов и методов, с помощью которых одна программа взаимодействует с другой. С помощью API разное ПО может обмениваться данными по универсальным алгоритмам.

Основные принципы работы

В современном мире очень много различных программ от различных разработчиков. Естественно, невозможно предусмотреть все и зашить в код своей программы варианты взаимодействия со сторонним ПО. Тут и помогут API – с точки зрения функциональности это как раз набор инструментов, который позволяет обмениваться информацией разным программам без глубокого закапывания в их исходный код, понимания логики обработчика и прочих технических моментов. Благодаря существованию API разработчикам не нужно разбирать в коде чужих программ и покупать права на это, а пользователям не нужно разбираться в логике функционирования ПО, которым они пользуются. Подобный подход называют инкапсуляцией, т.е. скрытием основной части алгоритмов программы для упрощения работы с ней.

Типичный пример принципа работы API и инкапсуляции – это популярные приложения на смартфоне, например, приложение от Сбербанка. Все данные о ваших картах, счетах, средствах и кредитах хранятся в базе данных банка, а не на вашем смартфоне, однако вы можете в любой момент обратиться к ним. Работает это так – приложение посылает простейший API-запрос на сервер Сбербанка, получает информацию в виде нескольких строк и показывает ее на экране вашего телефона.

Набор функций в API

Функции API очень широки и могут быть отредактированы, так что в целом все зависит от разработчика – какие возможности он внедрит и будет использовать. Но суть остается общей: API показывают алгоритм, по которому одна программа будет взаимодействовать в другой. Поэтому в любом API-протоколе будет три пункта:

• Задача, которую необходимо выполнить с помощью интерфейсов ПО.
• Данные, которые поступают на вход API-метода вместе с запросом.
• Данные, которые будут получены после обработки API.

Таким образом, будет полностью описан функционал, внутри которого идет обмен информацией, ее анализ и преобразование (при необходимости).

Формирование набора функций в API

Логика формирования API-функционала может быть разной и зависит от способа реализации со стороны разработчика. Но существуют и стандартизированные решения. Например, практически в любом приложении, используемом на смартфоне, есть регистрация и авторизация. Хороший тон – позволять авторизацию не только по заново придуманному логину и паролю, но и через какую-либо почту или соцсеть, с использованием уже существующих данных. Это упрощает жизнь пользователю, которому не приходится запоминать сотни разных логинов и паролей, и заодно ускоряет процесс авторизации, потому что не приходится вручную набирать данные для входа. Аналогично, стандартом считается внедрение запросов сведений из популярных сервисов и отправка их на сайт (это касается навигации с использованием карт Яндекса или Гугла, оплаты заказов в интернет-магазинах и т.д.).

Функции можно сгруппировать в общее программное решение, получив на выходе стандартное ПО для выполнения конкретных задач. Функционал может быть и очень широким, и более узким, но суть в том, что его можно будет установить пакетным образом, а разработчик уже сам решит, какие API-функции из пакета будет использовать, а какие нет. Ну и, конечно, никто не мешает ему самостоятельно разработать дополнительную API-функцию под специфическую задачу, решения которой не нашлось в стандартном пакете.

Зачем нужен API

Если коротко – без API уже давно не обойтись. Да, описанные выше задачи можно решить, разрабатывая для обмена данными между ПО отдельный функционал для каждой программы. Но тут возникают проблемы – мало того, что без инкапсуляции процесс разработки многократно усложняется, так еще и для этого требуется разбирать всю логику ПО, прежде чем решать любую задачу по обмену данными, а это, в свою очередь, требует крупных трудозатрат. Более того, возникает проблема защищенности ПО: если каждый разработчик вынужден разбирать логику вашей программы, это означает, что множество людей за пределами вашей компании хорошо знают принципы ее работы и могут воспользоваться этим в неблаговидных целях. Добавим, что защищенность крупных продуктов необходима для того, чтобы процессы не мешали друг другу – к примеру, в операционной системе может работать одновременно сотни программ, которые из-за закрытости не влезают в зоны друг друга и не вставляют сами себе палки в колеса.

Таким образом, API приносит пользу и программистам-разработчикам, и бизнесу.

Плюсы для разработчиков:

• Возможность легко применять сторонние наработки решения проблем без необходимости разрабатывать все с нуля. Всегда можно использовать уже существующее решение, а не писать свое (что требует и времени, и знаний).
• Упрощенная интеграция с любым сторонним ПО без покупки прав на их исходный код, непосредственного контакта с владельцем и т.д.
• Значительная экономия времени и как следствие финансов благодаря тому, что можно использовать имеющиеся решения и не закапываться в логику чужих программ.

Плюсы для бизнеса:

• Возможность удобных транзакций.
• Простая интеграция сведений о партнерах, партнерских системах и т.д.
• Максимальная скрытность и безопасность процессов.
• Уменьшение расходов на разработку собственного ПО.

Читайте также:

Защищенный протокол HTTPS — как работает шифрование

Как использовать API?

• В контексте интернета API – это возможность быстрой коммуникации различных источников, как, например, в описанной выше регистрации на сайтах через соцсети и почтовые аккаунты.
• В современном делопроизводстве API это быстрый и экономичный способ оптимизации любых процессов. Раньше ПО работало на SaaS-интеграции, поэтому большую часть данных приходилось вносить вручную, тратя на это время и финансы. API позволяют подтягивать данные без ручного ввода.
• В построении сайтов используется специализированный интерфейс Web-API. Этот интерфейс использует подготовленный список запросов, на которые модуль дает http-ответ (на основе технологий XML и JSON). Типичный современный пример – Яндекс.Директ, который за счет спецмодулей, взаимодействующих с контентом, позволяет выстраивать эффективное управление маркетингом и улучшать SEO-показатели.

Примеры использования API

• Google Календарь. Благодаря API-функционалу, в него можно вносить заметки напрямую из почты и мессенджеров, не вбивая данные вручную.
• Приложения для погоды. Эти приложения отображают информацию, полученную с серверов метеостанций на основе API.
• Сервисы для покупки билетов на автобусы, поезда, самолеты. Агрегаторы используют API-функции, чтобы пройти по сайтам, продающим билеты, и выдать все предложения сразу. В противном случае пользователю пришлось бы обращаться отдельно к базе каждого сайта, что заняло бы гораздо больше времени.
• Кнопки авторизации. Почти любой современный ресурс дает возможность регистрации с помощью Web-API, с использованием логина соцсети или почты.
• Навигация внутри сайтов и приложений. Для навигации используются различные карты, например, Гугла и Яндекса. Они через функции API передают данные на другие площадки, что позволяет использовать эти карты многочисленным приложениям, от дорожных (с отображением пробок и аварий) до туристических (с отображением различных заведений). Что интересно, крупные компании используют внутри себя те же функции API для других приложений, чтобы они взаимодействовали с картами. Например, сервисы такси Яндекса через API-функции обращаются к их же картам, причем пользователи могут их дополнять различными комментариями, фото и прочей информацией, не обладая знаниями о структуре баз данных Яндекса.

Особенности современного API

Современный API-функционал имеет несколько базовых тенденций развития.

• Максимальная стандартизация форматов. Запросы http и REST наиболее удобны в использовании и требуют минимума знаний от разработчиков, что ускоряет создание любого ПО.
• Выделение готовых решений в пакеты. Разработчики должны как можно меньше ломать голову над изобретением нужных функций – специализированные пакеты стараются предложить им и то, что необходимо, и то, до чего они, возможно, еще не додумались.
• Рост качества интерфейсов. Благодаря стандартизации и массовому использованию API, все большее количество ПО имеет стандартный и при этом эргономичный интерфейс. Если пользователь знаком с одной программой, он автоматически быстро разбирается и с другой.
• Привлечение к созданию API менеджеров и маркетологов. Это позволяет разрабатывать API-функции, которые не только нужны программистам, но и максимально востребованы пользователями.

Заключение

API-технологии стали настоящим прорывом в разработке ПО. Они открыли бесконечное количество возможностей для бизнеса, упростили жизнь разработчикам и улучшили конечное качество продукта, что было оценено пользователями. Любое приложение на смартфоне, любой интернет-магазин, любой сайт, где есть хотя бы регистрация – все эти вещи были бы невозможны без API-функционала. Они будут всегда востребованы, поэтому их минимальное знание будет полезно любому разработчику.